خلال هذه الرحلة الاستكشافية، اكتشفت سفينة الأبحاث "فالكور" جبلًا بحريًا جديدًا، ورسمت خرائط له واستكشفته. ويغطي الجبل مساحة تبلغ نحو 70 كيلومترًا مربعًا. ويبلغ عمق قمته 994 مترًا، بينما يبلغ ارتفاع قاعدته 4103 أمتار، ويرتفع 3109 أمتار.Credit: Schmidt Ocean Institute

دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- تخيل أربع ناطحات سحاب بارتفاع برج خليفة، أطول مبنى في العالم، مكدسة فوق بعضها البعض. وهذا يعادل تقريبًا ارتفاع جبل تحت الماء تم اكتشافه ورسم خريطته مؤخرًا من قبل علماء المحيطات بقيادة معهد شميدت للمحيطات في ولاية كاليفورنيا الأمريكية.

يقع الجبل البحري في المحيط الهادئ، على بعد 900 ميل (1448 كيلومترًا) قبالة ساحل تشيلي، ويبلغ ارتفاعه 1.9 ميل (3109 أمتار)، وهو جزء من سلسلة جبال تحت الماء تضم حدائق الإسفنج، والشعاب المرجانية القديمة، والأنواع البحرية النادرة، ضمنًا نوع من الحبّار تم تصويره لأول مرة.

سفينة الأبحاث المحيطية "فالكور" في جنوب المحيط الهادئ، تبحر فوق سلسلة جبال نازكا البحرية تحت الماء قبالة سواحل تشيلي.Credit: Misha Vallejo Prut/Schmidt Ocean Institute

وقد استكشف فريق بإشراف معهد شميدت للمحيطات المنطقة بواسطة سفينة الأبحاث R/V Falkor (too)، وذلك خلال رحلة استكشافية استمرت 28 يومًا، وانتهت هذا الشهر. ورسم الباحثون خريطة الجبل باستخدام نظام سونار وُضع تحت هيكل السفينة.

وقالت جوتيكا فيرماني، المديرة التنفيذية للمعهد: "تهبط الموجات الصوتية وترتد عن السطح، ونقوم بقياس الوقت الذي تستغرقه للعودة والحصول على القياسات. على هذا النحو، نحصل على فكرة جيدة حقًا (عن تضاريس قاع البحر)".

وتابعت أنه "أمر مهم، لأنه في الوقت الحالي تم رسم خريطة لنحو 26% فقط من قاع البحر بهذا النوع من الدقة. ويغطي قاع البحر 71% من سطح كوكبنا".

ويقدّر علماء المحيطات أنّ هناك ما لا يقل عن 100 ألف من الجبال البحرية التي يزيد ارتفاعها عن 1000 متر (3280 قدمًا) حول العالم. وهي توفر موائل مهمة لمجموعة متنوعة من الأنواع. والجبل تحت الماء الذي تم رسم خرائطه حديثًا أكبر من جبل أوليمبوس في اليونان، الذي يبلغ ارتفاعه 2917 مترًا (9570 قدمًا)؛ وأصغر من جبل فوجي في اليابان، الذي يبلغ ارتفاعه 3776 مترًا (12388 قدمًا)؛ ويزيد عن ارتفاع برج خليفة في دبي بنحو أربعة أضعاف (830 مترًا / 2723 قدمًا).

أخطبوط شبحي وحبار نادر

تم توثيق أحد الأنواع النادرة من مخلوقات Bathyphysa conifera، المعروفة أيضَا باسم وحوش السباغيتي الطائرة، أثناء قيام فريق البحث بمسح جبل بحري غير مسمى وغير مستكشف على طول سلسلة جبال نازكا قبالة ساحل تشيلي.Credit: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

باستخدام روبوت تحت الماء، استكشف الفريق أحد قمم الجبل، ووجد منطقة غنية بالتنوع البيولوجي البحري.